Connue comme la Venise créole pour le grand nombre de ponts qui le distinguent, la ville de Matanzas est située dans une magnifique baie, à côté des rivières Yumurí et San Juan. Matanzas, une ville prospère et culturelle qui a été fondée en 1693 et que certains appellent l'Athènes de Cuba, en référence à ses nombreux poètes. Les bâtiments monumentaux aux caractéristiques néoclassiques sont un test du boom que cette ville tranquille a connu à la fin du 18ème siècle. Matanzas a grandi autour d'une grande baie, bien protégée par un solide réseau de bâtiments, dont le plus important peut encore être visité et admiré aujourd'hui. Le parc de la Liberté est la place principale de la ville et abrite de précieux bâtiments historiques.

Récemment restauré à l'extérieur, cette immense église néoclassique avec deux tours ornées est célèbre pour ses intérieurs frais. En face de l'église, il y a un grand Ceiba avec une cloche en métal lourd accrochée à l'une des branches, qui rappelle les cloches qui sonnaient pour les esclaves des plantations de sucre. En dessous, sur le sol, il y a un gros engin en métal d'un moulin à sucre.

La plus ancienne statue de l'hémisphère occidental dédiée à l'amiral Christophe Colomb a été érigée en 1862 dans un parc de l'ancienne ville de Cardenas. Célèbre pour son nom de «ville des crabes», elle est également connue comme la ville du drapeau parce que le drapeau national cubain a été hissé pour la première fois, lors de la construction de l'Hôtel La Dominique. Ruelles étroites pleines de calèches, n'est plus ce qu'elle était les années précédentes.

Ce pont voûté jadis élégant sur l'estuaire de Yumurí avait l'habitude d'établir une scène parisienne similaire à celle de la Seine. Construit en 1878, avec deux imposantes colonnes sculptées à chaque extrémité, il reliait le quartier de Versailles, du nom des riches propriétaires de plantations de café français, et la ville. Bien qu'il soit maintenant flétri, il reste l'une des pièces architecturales les plus remarquables de Matanzas. Le gouvernement cubain avait l'habitude de fournir des répliques des colonnes comme cadeaux officiels aux dignitaires en visite.