Durante mucho tiempo, este fue el principal punto de llegada desde el mar a toda la costa norte de las provincias orientales, convirtiéndolo en una zona próspera. Esta ciudad costera, conocida como Villa Blanca, todavía cuenta hoy con los ejemplos más notables de arquitectura colonial en la provincia de Holguín. Sus dos museos más importantes son el Museo Colonial, ubicado en una gran casa neoclásica construida en 1872; y el Museo de Ciencias Naturales, una exhibición de una de las colecciones más completas de mariposas diurnas y nocturnas de las Antillas

Unos 8 km al sur de la playa de Guardalavaca es el mayor cementerio que se puede encontrar en las Antillas. Junto a este cementerio arqueológico se encuentra La Aldea Taína, un parque temático con escenas reconstruidas de la vida cotidiana de las comunidades nativas, con sus viviendas tipo cabaña, sus costumbres y juegos. Constituye el descubrimiento más importante en Cuba con respecto a un asentamiento aborigen. Por lo tanto, el sitio ha sido declarado Monumento Nacional.

El Parque Nacional Monumento Bariay fue erigido en 1992 para conmemorar el 500 aniversario de la llegada de Colón a este lugar en Holguín. Un grupo de monumentos creados por la escultora holguinera Caridad Ramos recuerda el desembarco del almirante Cristóbal Colón en suelo cubano el 28 de octubre de 1492. El grupo de esculturas titulado "Encuentro" combina enormes columnas de estilo greco-romano en el entorno natural para marcar el lugar del desembarco histórico. También hay réplicas de un fuerte español y un pueblo nativo, así como un museo arqueológico.